Min hängivenhet till cockern började 1983. Jag köpte min första via annons i lokaltidningen. Inte hade jag någon aning om att hon var från landets mest framgångsrika linjer, jag bara blev kär vid första ögonkastet. Det känns omöjligt att jag skulle ha varit involverad i rasen så länge.

Dömde gjorde jag för första gången 1986. På den tiden hade vi jättehöga anmälningssiffror, till skillnad från idag. Utställandet och rasen har verkligen förändrats på dessa 43 år.

Jag hade min första kull 1985, sju underbara svarta valpar födda med kejsarsnitt och handmatade med slang. Alla överlevde och mitt liv var utstakat för evigt.

Första inbjudan att döma certutställning kom 1998. På den tiden krävdes att man hade mycket erfarenhet och det var vanligt att behöva vänta minst 15 år, lära sig rasen ordentligt och vara framgångsrik utställare innan man kom på fråga att få dela ut cert. Inte som idag.

Genom åren har jag fött upp otaliga champions världen över och många storvinnare. Det har varit en glädje att äga, föda upp och ställa ut cocker.

Jag har fött upp samtliga av Kennelklubben godkända färger; jag älskar dem alla och har inga fördomar mot någon färg. Vi är så lyckligt lottade att ha en uppsjö att välja från.

Att döma är en ära och ett privilegium för mig, jag tar det på allvar, och anser att rasstandarden alltid ska vara domarens guide som vi borde göra vårt allra bästa för att upprätthålla.

För att bli en bra domare behöver du ha integritet, kunna rasen utan och innan, och alltid vara ärlig i dina bedömningar. Vare sig du dömer din bästa väns eller värsta fiendes hund, är din uppgift alltid att döma hunden, inte dem.

Då jag dömt över hela Europa, Skandinavien och Storbritannien har jag sett många förändringar, många till fördel för rasen men inte alla.

Att döma tikarna på Crufts var den högsta äran och sedan få bli inbjuden att döma tikarna på The Cocker Spaniel Clubs Club Show var fantastiskt. De två största utställningarna vi har i Storbritannien, vilken glädje!

Jag är kvalificerad att dela ut cert på sju raser inom den brittiska rasgruppen Gundogs samt att döma den gruppen på officiella utställningar.

Tack så mycket för inbjudan att döma vår underbara ras på er utställning, något jag verkligen ser fram emot.

Elaine Thomas
Claramand Cocker Spaniels

Översättning Henrik Johansson